9        OVER HET KANAAL

LANGS MIJNEN EN MODDER

Op 16 september 1944 was Sente dus bevrijd. Dat gebeurde door een Canadees tankregiment dat eerst Eeklo gepasseerd was. De zuidelijke oever van de vaart werd bezet door het Lincoln and Welland Regiment vanaf Strobrugge tot de wijk Kerselaar in Bentille.

De Argyll and Sutherland Highlanders of Canada bezetten vanaf de Kerselaar tot aan de Braakman, de Scheldearm die toen nog een open verbinding was met de Schelde.

De Braakman zou nog een belangrijke rol spelen in de strijd, maar daarover later meer.

Het zijn zij die de opdracht hadden om de overkant te bestoken en door te stoten over de Nederlandse grens tot de Schelde langs Moershoofde, de Oosthoek en den Biezen, juist over de grens. Het Canadian Scottish Regiment zou als eerste in de aanval gaan en het kanaal oversteken in aanvalsboten. Daar konden achttien man in.

Dan kwam het Regina Rifle Regiment erbij en deze konden, na zware lijf-aan-lijfgevechten, Moershoofde bevrijden.

Op 16 oktober kon men ook Eede bevrijden. Dit plekje was bijna niet meer bewoond door de voorgaande zware beschietingen.

Hier op de kaart een overzicht van de gevechtsbewegingen.

WAAR HET KANAAL BLOEDDE

Om over het Leopoldkanaal te geraken werd gebruik gemaakt van aanvalsboten. Om deze tot aan de dijk van het kanaal te slepen was het hard labeur, en eens op het water waren ze een gemakkelijk doelwit voor de Duitsers. Ondertussen was de genie druk bezig om een kapokbrug in elkaar te steken om bij een gevormd bruggenhoofd de oversteek van manschappen te versnellen, want zoals al gezegd: in de boten was maar plaats voor achttien man.

Canadese kapokbrug

Raar maar waar, het waren geen Canadese soldaten die als eerste over de brug liepen, maar Duitse soldaten met de handen in de lucht om zich over te geven.

Op 13 en 14 oktober slaagde men erin om twee Baileybruggen over het kanaal te schuiven in Strobrugge, op de weg tussen Maldegem en Eede.

Baileybrug tussen de Oosthoek en Moerhuize

Bij deze werken werd de genie fel gehinderd door beschieting vanuit een bunker, voor een stuk ingegraven in de dijk van het kanaal halverwege richting Oosthoek, waar nu de Lievebrug ligt.

Duitse bunker aan het Leopoldkanaal